BIOGRAPHY
the Beale Street Sheiks 
いかにもバンドっぽい名前の The Beale Street Sheiksですが、実際はヴォーカルとギターの Frank Stokesと、ギターに M.C.（っつーか、かけ声、合いの手、そして語りも含まれ、これをラップの始祖である、としてるひとがいましたが、いくらなんでも、それは・・）を担当する Dan Sane（ときたま Sainとしてるサイトもありましたが、その同じサイトで Stainなんて誤記も見つけたので、ちょっと「信用度」は低いかな？）の二人だけでなっている「ユニット」でございます。
実はこれにはもうひとつのユニットの存在が関わっております。
それが Sam Chatmon*の the Mississippi Sheiksで、いわばそれに触発されて結成した、と言うことが出来るんじゃないでしょか。
*Sam Chatmon─1897,JAN.10 - 1983,FEB.2、Mississippi州の Boltonで、Chatmon Strings Bandとして知られていた有名な「音楽一家」に、11人の息子たちの一人として生まれていますが、その何番目なのか、また女の子はいなかったのか？などについては不明でございます。
ただ、父の Henderson Chatmonは「最初の」結婚で、その妻との間に（人数などは不明ながらも）すでに、多数の子供を作っており、その後、再婚した次ぎの妻との間に生まれたのが上記の 11人である、としている資料もございますので、そーなると異母兄（＆姉？）がはたしてどんだけいたものか？あ、そっちのほーは「音楽」とは関わりが無かったんでしょか？
ま、それはともかく、その子供たちはそれぞれ音楽の道に進むのですが、1920年代の中頃から the Mississippi Sheiksの名のもとに活動を開始しておりますが、その音が録音されたのは the Beale Street Sheiksに遅れをとって 1930年代に入ってからのこととなります。
この「 Sheiks」というコトバそのものは映画俳優のルドルフ・ヴァレンティノ主演の映画から来たそうですが、映画、中でもアメリカの映画には「冷淡」なワタクシにその由来など判るハズもございません。本来ならアラビア圏における「首長・族長」などを表すコトバなんですが、アメリカでは「色男」ってえイミになっとるよーで、それがその映画以降なのかどうかも判りまへん。
とと、また脱線してましたねえ。
えー、その兄弟の中から双子の兄のひとり Lonnie（ 1888 - 1942、双子のもひとりは Laurie）のフィドルとその友人のギタリスト Walter Vinson、そこに Samも加わって活動していましたが、多くは街頭で、あるいはパーティなどでの演奏だったようで、たとえばマディなども、「彼らの演奏がある、と聞けば 10マイル歩いてでも聴きにいったよ」と回想するほど、有名な存在でもありました。Sitting On Top of the World のオリジネイター（あるいは「レコード史上に浮上させた」かも？）と言われています。
Frank Stokesはそんな the Mississippi Sheiksに対する Memphisの対抗馬（？）として結成されたようで、彼は 1888年の 1月 1日に Tennessee州 Whitehavenで生まれた、とされていますが、Whitehavenっての、「ちゃう」方面でご存知の方がおられるかも？でございます。Yes！あのエルヴィスが 1950年代に土地を物色し、彼の Gracelandを作ったのがこの Whitehavenなんですねえ。
Memphisのすぐ西に位置し、現在じゃあ国際空港もある場所となっておりますが、彼が生まれた当時は Memphis郊外の農村地帯だったようです。
その後、どのような成長過程を経て来たものか、そこらの資料がどーやら欠落してるようなのでさっぱり判りませんが、1920年代には既に Memphisの街頭や周辺の町でのパーティなどで演奏をしていたらしく、そのレパートリィはかなり広範囲にわたるもので、19世紀の、いわば Pre-Blues期の楽曲から、さらには白人の聴衆のためのストックも持ち合わせていた、とされています。
Dan Sane**のギターとともに活動する the Beale Street Sheiksは時にフィドルの Will Batts***も加えて Paramountと Victorに（ソロでのものを含めると） 38曲を録音しています。
**Dan Sane─ 1904, JAN.24 - 1956, FEB.18、Mississippi州で生まれています（資料によってはその生地を Michigan、としているものがありましたが、州名ではなくミシシッピー州内の地名とゆーのなら、どーも「見つかりません」。なんかのマチガイじゃあ？って気がしますが「似た」地名も無さそうなんで「？」でございます。さらに誕生日・出生地については次のとこで述べる疑問が・・）ただ 1920年代には Memphisに出てきたらしく、当初はフィドルの Will Battsのストリング・バンドで演奏をするうち Frank Stokesと出会い、the Beale Street Sheiksとして 1927年に Paramountに録音し、さらに 1928年には Victorにレコーディングを行っています。しかし 1929年にはふたたび Paramountに戻っています。1952年にリタイアするまで Stokesと一緒に演奏していました。 Memphisで死亡しています。
***Will Batts─さて、困ったことに、生年月日に出生地まで、上の Dan Saneと同じデータが記されております！つまりどっちかのデータが両方に使われてるんでしょうなあ。つまり、どっちもアヤしい、ってこと。
ただし、死んだ日は違ってて、1954年 4月16 日となっていますが･･･
それはともかく、彼は父のストリング・バンドで 9才の時から演奏をしていたそうで、フィドル以外にもギターとマンドリンも演奏できたようです。
1919年には Memphisに移り、別な仕事を持ちながら Jack Kelly****のジャグ・バンドに参加し、1929年の Frank Stokesの Paramountでのレコーディングにも参加しています。また前述の Jack Kellyの South Memphis Jug Bandで活動していましたが 1933年には ARCにレコーディング、1934年には自分のバンドを率いています。
****Jack Kelly─ 1905 - 1960、Little Buddy Doyleの Okehへの吹き込みに参加したギタリスト＆ピアニスト。 Jack Kelly's Jug Bustersを結成し、後には South Memphis Jug Bandのリーダーとなり、そのメンバーには Will Batts、そしてたぶん Dan Saneもいたものと思われます。
ピアニストとしての仕事は Jackie Boy名義で Joe Hill Louisとの吹き込みがあります。Memphis時代の Eddie Taylorとも接触があったとされています。
さて、ゴタク（？）はともかく、この the Beale Street Sheiks、プリミティヴ、と言えないこともないのですが、さすが現場でもまれてきただけあって、それなりの完成度を見せてますよね。おそらく Dan Saneのトーク（？）は街頭では聴衆をからかったり、リアクションをいじったり、縦横に活躍していたんじゃないでしょか？ある種、話芸的な要素も街頭パフォーマンスではパワーを発揮したのでは？と思っています。そー捉えると、「ラップの始祖」なんてゆーのもあながちホラと言えないのかもねん。
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